眼振の原因は、脳や神経系の問題である脳腫瘍や血管障害・多発性硬化症など脳の中枢障害や眼の病気、耳の前庭器官の異常のために起こる病的なものと、電車から窓をみるなどした時に起こる生理的なものと、大きく分けて2種類あります。生理的眼振がおきるということは視力がある証拠になるため赤ちゃんの視力を評価することにも使用します。先天性のものに病的な場合が多く、めまいや障害は少ないです。後天的の場合は視力障害や内耳障害、神経系の障害、薬物中毒、その他の全身疾患などから症状が出ます。また、めまいを感じたり物が揺れているように見えたり、その他に全身症状を伴います。

目の異常を伴う場合、殆どが耳鼻科や神経内科での受診により発見されます。

眼振の疾患で緊急の対応が必要な小脳や脳幹部の出血、そして梗塞、重篤な薬物中毒、代謝性疾患、脳炎などの感染症などがあります。それぞれの診断、症状に従い治療を行います。

下向き眼振のある患者でMRIなど画像診断で明らかな病変がなければ、血清ビタミンB12、血清Mgを測定することが勧められます。

上向き、そして下向きの垂直性律動性眼振では、小脳・脳幹部病変が原因の場合が多く、頭部画像検査を行うことが勧められます。